Se considera accidente de trabajo a todo suceso que sufra una persona por causa o con ocasión de su trabajo, produciéndole lesiones, enfermedades o incluso la muerte.
Las situaciones de este tipo generan una serie de obligaciones para el empleador, las cuales están reguladas por la ley.
Los accidentes de trabajo pueden tener diferentes grados de intensidad. Pero si algo tienen en común es que pueden prevenirse. Por ello, programas como la Maestría en Seguridad y Salud Ocupacional de la E. P. Newman son de vital importancia para identificar los diferentes tipos de riesgos laborales y diseñar estrategias que garanticen el bienestar de los trabajadores.
¿Qué son los accidentes de trabajo?
Aquellas lesiones corporales o enfermedades ocurridas durante el ejercicio de una actividad económica o en el entorno laboral de una persona son consideradas como accidentes de trabajo.
De acuerdo a la Organización Internacional del Trabajo (OIT), cada año mueren alrededor de 2.93 millones de personas como consecuencia de factores asociados al trabajo, mientras que 395 millones de trabajadores a nivel global sufren un accidente laboral no mortal. 1
Para prevenir escenarios de esta naturaleza, los empleadores están en la obligación de generar condiciones que protejan la vida, salud y bienestar de los trabajadores, teniendo en cuenta factores sociales, laborales y biológicos. Para ello, es necesario aplicar un enfoque de sistema de gestión en el área de seguridad y salud en el trabajo.
Definición de un accidente de trabajo en Perú según la Ley 29783
Para entender mejor estas situaciones en el contexto local, es necesario saber qué es un accidente de trabajo según la Ley 29783 (Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo).
Según la referida norma, un accidente de trabajo (AT) es “todo suceso repentino que sobrevenga por causa o con ocasión del trabajo y que produzca en el trabajador una lesión orgánica, una perturbación funcional, una invalidez o la muerte”. 2
Fuente: Normas Legales Actualizadas – Diario El Peruano
La norma también califica como accidente de trabajo a aquellos que se producen cuando se lleva a cabo la orden de un empleador o cuando se realiza una labor bajo su autoridad, incluso si ocurre fuera del lugar y horario de trabajo.
¿Qué no se considera accidente de trabajo?
Para que un accidente laboral pueda considerarse como tal, debe existir una relación causa-efecto entre el trabajo y la lesión. Por lo tanto, las siguientes situaciones no se consideran como accidentes de trabajo.
- Accidentes producidos mientras el trabajador se dirige a su trabajo o retorna del mismo.
- Los que derivan de acciones ilegales, riñas o peleas.
- Los que se producen por incumplir una indicación expresa por parte del empleador.
- Aquellos que ocurren durante actividades recreativas o deportivas.
- Los accidentes que se producen cuando el trabajador está de vacaciones.
- Los que son causados por el consumo de bebidas alcohólicas o estupefacientes.
- Accidentes ocasionados por desastres naturales.
- Lesiones autoinfligidas voluntariamente por el trabajador.
Diferencia entre accidente de trabajo e incidente
En el contexto laboral, es frecuente confundir accidente con incidente, ya que ambos ocurren de forma repentina y muchas veces por las mismas razones. Sin embargo, no son lo mismo. Y la diferencia radica en el perjuicio que sufre el trabajador.
Mientras que un accidente provoca un daño, lesión o alguna consecuencia negativa, los incidentes no producen lesiones graves y, en el peor de los casos, la persona afectada solo requiere de primeros auxilios.
Por lo tanto, es válido decir que todo accidente puede ser considerado como un incidente. No obstante, no todos los incidentes pueden ser catalogados como accidentes.
Importancia de reportar los incidentes
Más allá de que no revistan gravedad, es necesario que las empresas notifiquen los incidentes peligrosos que ocurran en sus instalaciones o que afecten a sus trabajadores, tal como ocurre con los diferentes tipos de accidentes de trabajo.
Al reportar estos hechos, es posible identificar peligros o riesgos emergentes, lo que ayudará a diseñar planes de prevención en favor de la salud de los trabajadores. La documentación presentada será vital para evitar que los incidentes se conviertan en accidentes en el futuro.
En nuestro país, el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE) se encarga de recibir estos reportes, a través del Sistema Informático de Notificación de Accidentes de Trabajo, Incidentes Peligrosos y Enfermedades Ocupacionales (SAT).
Características clave de los accidentes de trabajo
Luego de conocer el concepto de accidentes de trabajo, podemos atribuirles las siguientes características:
- Son situaciones súbitas, repentinas o inesperadas.
- Se producen como parte de una cadena de factores relacionados con errores (técnicos o humanos), incumplimiento normativo o comportamientos imprudentes.
- Se producen durante la ejecución de órdenes del empleador.
- Pueden generar daños orgánicos, perturbaciones funcionales, invalidez o la muerte.
- Incapacita al trabajador para cumplir con sus obligaciones, de forma temporal o permanente.
Tipos de accidentes de trabajo
Existen varias formas de clasificar los accidentes laborales. En el Perú, la Ley 29783 los distingue según su gravedad.
Accidente leve
En este tipo de accidente, el afectado puede recuperarse después de un breve período de descanso, y puede reincorporarse a sus actividades al día siguiente.
Accidente incapacitante
Son los que producen lesiones o daños que justifican una ausencia prolongada al trabajo y requieren tratamiento. Tiene tres subdivisiones.
- Total temporal: El accidentado puede recuperarse totalmente después del tratamiento.
- Parcial permanente: Se produce la pérdida parcial de un miembro u órgano, o de las funciones del mismo.
- Total permanente: La lesión genera la pérdida anatómica o funcional total de un miembro u órgano, o de las funciones del mismo.
Accidente mortal
Son los sucesos que derivan en el fallecimiento del trabajador. Es causal de investigación y de la adopción de medidas correctivas.
¿Cuáles suelen ser las causas de los accidentes de trabajo?
Los factores que causan los accidentes de trabajo son muy diversos. La ley peruana distingue los siguientes:
Falta de control
Incluye todas las deficiencias y fallas ocasionadas por el empleado, así como la falta de medidas de protección de seguridad y salud en el trabajo.
Causas básicas
Incluye dos tipos de factores.
- Factores personales: Son las limitaciones propias del trabajador, ya sea en cuanto a experiencia, fobias o tensiones.
- Factores del trabajo: Son las condiciones relacionadas con el ambiente de trabajo, incluyendo maquinarias, materiales, dispositivos, procedimientos, etc.
Ejemplos comunes de accidentes de trabajo
Prácticamente todos los entornos laborales son propensos a que un trabajador sufra un incidente o accidente. Por supuesto, las probabilidades son más altas en determinados sectores en comparación con otros, pero se pueden reducir drásticamente adoptando medidas de prevención.
Por ejemplo, en la industria de la construcción, los trabajadores de obra están expuestos a caídas, traumatismos por golpes o descargas eléctricas. Sin embargo, en entornos que son a todas luces más seguros, como una oficina, también existen riesgos, como lesiones por esfuerzo repetitivo, fatiga ocular, problemas en la espalda baja por permanecer sentado por tiempo prolongado, etc.
A ello se suma una larga lista de riesgos que se pueden presentar prácticamente en cualquier entorno. Entre ellos se encuentran los resbalones, lesiones por sobreesfuerzo, golpes por objetos, impactos, quemaduras, fatiga y estrés, errores humanos, exposición a sustancias peligrosas, etc.
¿Cuáles son las obligaciones del empleador frente a un accidente laboral?
La Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo señala que el empleador tiene la obligación de garantizar la integridad de los trabajadores en el desempeño de sus funciones. Ello incluye la evaluación de riesgos y la adopción de medidas de protección, así como una capacitación constante a los trabajadores.
El principio de responsabilidad establece que el empleador asumirá todos los gastos y las implicancias legales que deriven de un accidente o enfermedad que sufra el trabajador en el desempeño de sus funciones.
Además, los trabajadores que sufran situaciones de este tipo tienen derecho a recibir las prestaciones de salud que sean necesarias hasta su recuperación y rehabilitación, priorizando su reinserción laboral.
Por último, los empleadores tienen la obligación de reportar a la autoridad competente todos los accidentes de trabajo o incidentes peligrosos que pongan en riesgo la integridad física o psicológica del trabajador, además de contar con un registro actualizado de accidentes de trabajo y enfermedades ocupacionales.
Referencias bibliográficas:
1 Seguridad y salud en el trabajo (2025, 20 mayo). International Labour Organization.
https://www.ilo.org/es/temas-y-sectores/seguridad-y-salud-en-el-trabajo
2 Diario Oficial El Peruano (2022) Normas Legales Actualizadas. Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo, Ley N° 29783. Editora Perú https://diariooficial.elperuano.pe/Normas/obtenerDocumento?idNorma=38
