Qué son los residuos sólidos, su clasificación según aprovechamiento y peligrosidad, las etapas de su gestión en el Perú, los principios de reducción y la formación especializada.
La gestión de residuos sólidos se caracteriza por las acciones necesarias para reducir, separar, recoger, aprovechar, tratar y disponer adecuadamente de los residuos que generamos. Cuando una persona separa una botella de plástico del resto de la basura para entregarla a un reciclador, está participando en este proceso.
La Maestría en Gestión Ambiental y Eficiencia Energética y la Maestría en Gestión Minera y Ambiental de Newman son excelentes opciones para quienes buscan especializarse en la gestión de los recursos y la protección del ambiente desde una perspectiva profesional. A continuación, vamos a profundizar sobre qué es la gestión de residuos sólidos, cómo se clasifican y cuáles son las etapas que forman parte de este proceso en el Perú.
¿Qué son los residuos sólidos?
Los residuos sólidos son aquellos “materiales o sustancias inservibles que no tienen un “valor de uso directo” para los generadores y que sienten la necesidad de deshacerse de estos. Son sustancias, productos o subproductos, en estado sólido o semisólido, que al no ser manejados adecuadamente pueden causar riesgos a la salud y el ambiente.
Dichos residuos proceden principalmente de la generación de bienes y servicios, y de las actividades de consumo”, según lo define el Instituto Nacional de Estadística e Informática del Perú. 1
Fuente: INEI, 5. Residuos sólidos
No todos los residuos tienen que terminar en un relleno sanitario. Algunos pueden reutilizarse, reciclarse o transformarse en nuevos productos. Por eso, la separación y manejo de residuos sólidos desde el lugar donde se generan es fundamental.
¿Cómo se clasifican los residuos sólidos?
Existen diferentes tipos de residuos sólidos, que pueden clasificarse según sus características y las posibilidades de aprovechamiento.
Orgánicos e inorgánicos
Los residuos orgánicos son biodegradables y pueden descomponerse naturalmente. Los inorgánicos, en cambio, suelen tener una degradación más lenta.
- Orgánicos: restos de frutas, verduras, alimentos, hojas y residuos de poda.
- Inorgánicos: vidrio, plástico, metales y algunos tipos de papel y cartón.
Aprovechables y no aprovechables
Los aprovechables pueden reincorporarse a procesos productivos mediante reutilización o reciclaje. Los no aprovechables no tienen, en determinadas condiciones, una alternativa viable de valorización.
- Aprovechables: botellas de plástico, papel, cartón, vidrio y latas.
- No aprovechables: residuos sanitarios, envolturas y algunos plásticos de un solo uso.
Peligrosos
Los residuos peligrosos presentan características que pueden representar riesgos para la salud o el ambiente, como toxicidad, corrosividad, reactividad o inflamabilidad. Entre ellos se encuentran determinadas pilas, baterías, pinturas, solventes y aceites usados.
¿Qué es la gestión de residuos sólidos?
La gestión de residuos sólidos es el conjunto de acciones que permiten manejar estos materiales de forma sanitaria y ambientalmente adecuada, desde que se generan hasta su destino final. El objetivo no es simplemente recoger la basura, sino reducir su generación y aprovechar todo aquello que todavía puede tener utilidad.
En el Perú, este proceso busca priorizar la valorización de residuos y disminuir la cantidad que llega a disposición final. Para ello, las organizaciones pueden establecer un plan de manejo de residuos sólidos que defina cómo se segregan, almacenan, recolectan, transportan, valorizan y disponen estos materiales. De esta manera, se relaciona también con la economía circular, que propone mantener los materiales en uso durante el mayor tiempo posible. 2
¿Cómo funciona la gestión de residuos sólidos en el Perú?
La gestión de los residuos sólidos en el Perú está regulada principalmente por el Decreto Legislativo n.º 1278, Ley de Gestión Integral de Residuos Sólidos, y su reglamento, aprobado mediante el D. S. n.º 014-2017-MINAM. Este marco establece las responsabilidades y operaciones relacionadas con los residuos desde su generación hasta la disposición final. 3
- Segregación en la fuente
La segregación de residuos sólidos consiste en separarlos desde el lugar donde se generan, por ejemplo, en una vivienda, empresa o institución. Para facilitar esta tarea, se emplea el código de colores de residuos sólidos, establecido en la NTP 900.058:2019. 4
- Recolección
Después de la separación, los residuos son recogidos mediante los servicios correspondientes. En el caso de los residuos aprovechables, la recolección selectiva permite que materiales como papel, plástico, vidrio y metales puedan seguir una ruta distinta.
- Transporte y transferencia
Los residuos son trasladados desde los puntos de recolección hacia instalaciones donde pueden ser clasificados, valorizados, tratados o destinados a disposición final.
- Clasificación y valorización
En esta etapa se realiza una nueva separación de materiales y se determina cuáles pueden aprovecharse. La clasificación de residuos sólidos permite recuperar materiales que pueden convertirse en nuevos productos, compost u otros recursos.
- Tratamiento
Algunos residuos necesitan pasar por procesos específicos antes de su disposición final. El tratamiento busca reducir sus características de peligrosidad, volumen o impacto y hacer más segura su gestión.
- Disposición final
Aquellos que no pueden ser aprovechados, valorizados o tratados deben llegar a una instalación adecuada.
Principios de acción en la gestión de residuos sólidos
Una buena gestión comienza mucho antes de que los residuos lleguen al contenedor. Por ello, existen tres acciones sencillas que ayudan a reducir su generación y su impacto ambiental.
- Reducir: Consiste en consumir de manera responsable y evitar la generación innecesaria de residuos. Por ejemplo, comprar solo lo necesario y reducir el uso de productos descartables.
- Reutilizar: Implica dar un nuevo uso a objetos antes de desecharlos. Una botella, un recipiente o una bolsa pueden tener otros usos si todavía están en buenas condiciones.
- Reciclar: Consiste en recuperar materiales para utilizarlos como materia prima en la fabricación de nuevos productos. Por ejemplo, las botellas de plástico (PET) que se convierten en tejido polar.
¿Cuáles son los beneficios de una buena gestión de residuos sólidos?
Una gestión adecuada de los residuos sólidos permite:
- Reducir la contaminación del suelo, agua y aire.
- Disminuir la cantidad de residuos enviados a disposición final.
- Aprovechar materiales que todavía tienen valor.
- Reducir riesgos para la salud de las personas.
- Impulsar el reciclaje y la economía circular.
- Favorecer ciudades más limpias y sostenibles.
- Generar oportunidades de empleo vinculadas al reciclaje y la valorización.
¿Cómo especializarse en gestión ambiental en el Perú?
La gestión de residuos requiere profesionales capaces de comprender la normativa, planificar procesos y tomar decisiones que reduzcan los impactos sobre el ambiente. Esto es especialmente importante en actividades productivas donde el manejo ambiental debe integrarse con otros aspectos, como la seguridad en minería.
Una buena opción para adquirir estos conocimientos es estudiar una maestría especializada. Las maestrías online de Newman permiten acceder a una formación de posgrado con flexibilidad, lo que facilita compatibilizar los estudios con otras responsabilidades profesionales.
En conclusión, la gestión de residuos sólidos busca reducir, aprovechar y disponer adecuadamente los materiales que ya no utilizamos. En el Perú, este proceso está regulado por el D. L. n.º 1278.
Referencias bibliográficas:
1 INEI, 5. Residuos sólidos – https://www.inei.gob.pe/media/MenuRecursivo/publicaciones_digitales/Est/Lib1756/cap05.pdf
2 Ministerio del Ambiente, Nueva ley y reglamento de residuos sólidos – https://www.minam.gob.pe/gestion-de-residuos-solidos/nueva-ley-de-residuos-solidos/
3Ministerio del Ambiente, Decreto Legislativo N.° 1278 – https://www.gob.pe/institucion/minam/normas-legales/3610-1278
4 Instituto Nacional de Calidad, Inacal: “Uso de norma técnica de código de colores permitirá segregación responsable de los residuos sólidos domiciliarios” – https://www.gob.pe/institucion/inacal/noticias/396632-inacal-uso-de-norma-tecnica-de-codigo-de-colores-permitira-segregacion-responsable-de-los-residuos-solidos-domiciliarios
