Clasificación de la actividad minera en el Perú según el recurso, método de extracción, escala y marco legal, destacando los proyectos de inversión más relevantes del sector.
En el Perú podemos identificar diferentes tipos de minería, en base a variables como el tipo de mineral extraído de la corteza terrestre, el método utilizado, la escala de la operación e incluso el grado de formalidad de cada proyecto.
En este artículo conoceremos cuáles son los principales criterios de clasificación que se aplican a esta actividad y cuántos tipos de minería hay en nuestro país, incluyendo varios ejemplos destacados.
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¿Qué es la minería y cómo se clasifica?
En la guía Introducción a la Minería, Herrera (2017) describe a esta actividad como la extracción y obtención selectiva de sustancias minerales que se hallan en la corteza terrestre, y que pueden ser sólidas, líquidas o gaseosas, con la finalidad de transformarlas en materias primas y/o productos energéticos demandados por la sociedad. 1
De acuerdo al Ministerio de Energía y Minas (Minem), el Perú se ubica en los primeros lugares del ranking mundial de producción y reservas mineras, gracias a la cartera de proyectos de inversión que se encuentran en curso, con una inversión global que supera los US$ 57,000 millones.
Para clasificar las unidades mineras, la división más utilizada se basa en el tipo de recurso que se extrae de la tierra:
Minería metálica
Es el proceso de extracción de minerales que contienen metales en su forma natural. En el caso del Perú, estos elementos se clasifican en cuatro tipos: metales básicos (cobre, plomo, zinc, estaño), metales ferrosos (hierro, manganeso, molibdeno, cobalto, tungsteno, titanio, cromo), preciosos (oro, plata, platino) y radioactivos (plutonio, uranio, radio, torio). Representan el 66.9 % de las exportaciones peruanas.
Minería no metálica
Se centra en la obtención de minerales y rocas que no contienen metal, con la finalidad de utilizarse como materia prima en diferentes industrias. Si bien su valor unitario es más reducido, su volumen de producción es mucho más alto que el de los minerales metálicos. En la actualidad, el Perú produce más de 30 tipos de minerales no metálicos.
Minería energética
Esta rama de la minería se enfoca en la exploración, extracción y procesamiento de recursos que se utilizan como combustibles para la generación de energía. Los ejemplos más conocidos son el petróleo, gas natural y carbón.
¿Cómo se clasifica la minería según su forma de extracción?
Si nos centramos en los métodos de explotación, podemos identificar 4 tipos de minería principales.
Minería a cielo abierto
La minería a cielo abierto o a tajo abierto es la que se realiza de manera superficial, aprovechando que los recursos a extraer se encuentran en ubicaciones poco profundas. Se emplean equipos como excavadoras hidráulicas, perforadoras, camiones de acarreo pesado, etc. Algunos proyectos de este tipo en el país son Quellaveco y Las Bambas.
Minería subterránea
Es el método que se utiliza para extraer minerales que se encuentran debajo de la superficie de la tierra. Su desarrollo es más complejo y requiere de una inversión más amplia en infraestructura. No obstante, suele tener un impacto ambiental reducido, ya que no afecta las tierras, bosques o ríos circundantes.
Pozos de perforación
La excavación de pozos es un tipo de minería subterránea que se emplea para acceder a yacimientos profundos en espacios limitados. En un primer tramo, se construyen pozos que van desde la superficie hasta la ubicación del mineral, para luego realizar la extracción hacia la superficie a través de túneles.
Minería submarina
Un tipo de minería todavía poco explorado es aquel que se realiza en el fondo del mar, donde se ha confirmado la existencia de elementos como cobre, níquel o cobalto, contenidos en nódulos polimetálicos a miles de metros de profundidad. Muchos sectores rechazan esta modalidad, pues la consideran un riesgo para la biodiversidad marina.
¿Cuáles son los tipos de minería según su escala?
La minería también se clasifica según el tamaño y alcance de los proyectos, a fin de determinar las obligaciones y derechos de los concesionarios, medidas de seguridad en minería, protección del medio ambiente, etc. La Ley General de Minería en el Perú (Decreto Supremo N° 014-92-EM) establece cuatro estratos:
Gran minería
Son las operaciones de mayor escala, con concesiones que superan las 2,000 hectáreas de explotación. Concentran grandes inversiones y producción masiva.
Mediana minería
Agrupa a las empresas de escala intermedia. Se basa en criterios similares a los de la gran minería, pero con una menor producción, aunque sin un umbral determinado.
Pequeña minería
Incluye los proyectos de pequeños productores mineros (PPM) con operaciones limitadas, con un área máxima de explotación de 2,000 hectáreas y menos de 350 de toneladas de producción diaria.
Minería artesanal
Es la producción a cargo de personas naturales o asociaciones pequeñas, utilizando métodos manuales en lugar de grandes equipos. Las áreas de concesión no superan las 1,000 hectáreas.
¿Qué tipos de minería existen según su formalidad en el Perú?
Una clasificación adicional de los tipos de minería en el Perú contempla su estatus ante la ley. En este caso, tenemos:
Minería formal
Es la que se realiza con autorización del gobierno, en cumplimiento estricto del marco legal. Los proyectos de este tipo generan empleo formal, pagan impuestos y generan canon minero en favor de las regiones.
Minería informal
Se ubica en un área difusa a nivel jurídico, ya que se realiza en zonas permitidas, pero sus operadores se encuentran en proceso de formalización. En este campo se utilizan equipos correspondientes a la pequeña minería y minería artesanal.
Minería ilegal
Es la actividad que se realiza sin ningún tipo de autorización, en espacios restringidos o con maquinaria prohibida. Los tipos de daños que ocasiona la minería informal e ilegal, en especial esta última, incluyen contaminación ambiental, erosión de suelo, pérdidas fiscales, etc.
Ejemplos de minería en el Perú
El Perú es conocido por ser un país minero, ya que en nuestro país se producen grandes volúmenes de diversos metales. Al 2026, existen más de 67 proyectos en cartera, en regiones como Cajamarca, Apurímac y Arequipa. Algunos ejemplos destacados son:
- Reposición Inmaculada (Ayacucho): Inversión de US$ 1,319 millones.
- Reposición Antamina (Áncash): Inversión de US$ 1,604 millones.
- Corani (Arequipa): Inversión de US$ 579 millones
- Zafranal (Arequipa): Inversión de US$ 1,900 millones
- Trapiche (Apurímac): Inversión de US$ 1,38 millones
- Pampa de Pongo (Arequipa): Inversión de US$ 1,781 millones
¿Cómo formarte en gestión minera en el Perú?
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Referencias bibliográficas:
1 Herrera, J. (2017) Introducción a la Minería. (Vol. I) Conceptos, tecnologías y procesos. Universidad Politécnica de Madrid https://oa.upm.es/63396/
