Aunque son términos ajenos para el común de las personas, FOB y CIF tienen gran relevancia en comercio marítimo, pues establecen las obligaciones de las partes involucradas.
Con FOB, el vendedor asume la responsabilidad de las mercancías solo hasta que son embarcadas, mientras que, con CIF, el vendedor debe cubrir los costos y la gestión del envío hasta que llegue al puerto de destino.
Conocer las diferencias entre FOB y CIF es fundamental para cualquier profesional dedicado al comercio internacional, no solo porque determina quién asume los gastos de transporte, sino porque define en gran medida las cláusulas que se utilizarán en un contrato de compraventa de este tipo.
Ambas siglas representan apenas una parte de las múltiples disciplinas que involucra la actividad empresarial globalizada. Para dominar este campo, estudiar la Maestría en Negocios Internacionales que ofrecemos en la Escuela de Posgrado Newman es tu mejor alternativa, pues su enfoque multidisciplinar te ayudará a desarrollar habilidades directivas para trabajar en aduanas o compañías en proceso de internacionalización.
¿Qué son los Incoterms y para qué sirven?
Antes de elegir entre FOB o CIF, debes saber que ambos figuran entre los Incoterms más utilizados. Pero, ¿qué son exactamente los Incoterms? Vigueras, A (2020) explica que son normas creadas en 1936 por la Cámara de Comercio Internacional (CCI), con el objetivo de reglamentar las condiciones de compra y venta de mercancías a nivel global.
“Los Incoterms (Términos de Comercio Internacional) precisan los derechos, obligaciones, costos y riesgos que asumen los compradores y vendedores dentro de un contrato de compraventa de bienes. Su misión es proveer definiciones e interpretaciones estandarizadas para evitar malentendidos entre las partes involucradas”. 1
Fuente: INCOTERMS 2020
Tanto importadores como exportadores deben conocer los Incoterms (son 11 en total) para conocer quién es responsable en cada uno de los puntos de la cadena de suministro internacional. Cabe señalar que estas normas no regulan los precios de los bienes, formas de pago ni aspectos jurídicos relacionados con el transporte.
¿Qué es FOB (Free On Board)?
FOB (Free On Board o Libre A Bordo) es un Incoterm de uso exclusivo para el transporte marítimo o fluvial. Al elegir este régimen, el proveedor es quien asume la responsabilidad de los gastos y riesgos, pero solo hasta completar la carga a bordo del barco. Posterior a ello, el comprador es quien cubre los gastos de transporte, descarga, trámites de importación y seguro.
Es válido decir que, en un contrato FOB, los bienes se consideran entregados al comprador una vez que son embarcados. Para los compradores, esta opción ofrece un alto grado de flexibilidad, porque pueden negociar por su cuenta el precio del flete y el seguro, entre otras condiciones comerciales, a fin de obtener precios competitivos.
¿Qué es CIF (Cost, Insurance and Freight)?
En tanto, CIF (Cost, Insurance and Freight o Costo, Seguro y Flete) es un tipo de contrato que obliga al vendedor a costear el flete marino hasta el puerto de destino acordado por el comprador, además de contratar un seguro para la protección de la mercancía durante su traslado. Al igual que FOB, solo aplica para logística marítima.
Es común aplicar el CIF en intercambios de bienes industriales, de gran tamaño o de alto valor. En este caso, el exportador también cubre los costos de empaque, inspecciones y documentación. Por su parte, el comprador asume los costos de despacho de aduanas y el transporte desde el puerto de destino hasta su traslado final.
¿Cómo calcular el valor FOB y CIF?
Los importadores y exportadores pueden recurrir a fórmulas sencillas para conocer el costo aproximado de la transacción que están negociando, para saber qué Incoterm les resulta más conveniente.
En el caso de los envíos FOB, el vendedor deberá considerar elementos como el valor comercial de la mercancía, costo de empaquetado y etiquetado, gastos de aduana de salida y carga, así como trámites y permisos. Por su parte, el comprador debe sumar los gastos de importación, flete marítimo internacional, prima de seguro de transporte y gastos por posibles imprevistos.
Si se trata de una exportación CIF, el vendedor cubrirá el valor FOB (valor de mercancía, embalaje, cargos adicionales), además del flete internacional y el seguro, que suele ser el 110% del valor de los bienes. El comprador pagará la tarifa total por recibir la mercancía en el puerto seleccionado, así como aranceles aduaneros y otros impuestos locales.
FOB vs CIF: comparativa de diferencias
Ahora que conoces más acerca de los Incoterms FOB y CIF, te aconsejamos prestar atención a la siguiente tabla, en la que veremos con mayor precisión sus diferencias.
Ejemplos de operaciones con FOB y CIF
Un caso de FOB se da, por ejemplo, cuando una compañía en Lima solicita 1,000 unidades de componentes electrónicos a un proveedor chino. En este caso, la compañía asiática prepara los productos y los carga en el buque de transporte. A partir de allí, la empresa peruana pasa a ser propietaria de los productos y paga todos los costos asociados a su envío.
Para graficar un contrato CIF, pondremos como ejemplo a una tienda ubicada en Lima que solicita 1,000 televisores LED a un fabricante japonés. A este último le corresponde gestionar el envío, contratando un seguro y pagando el flete. El riesgo de pérdida se transfiere a la empresa peruana una vez finalizada la carga, pero, si se producen daños, el comprador puede presentar un reclamo al seguro para cubrir los costos.
¿Cuál conviene más, FOB o CIF?
Existen varios factores a considerar al momento de elegir entre FOB y CIF, pues ninguno es mejor que otro per se. En líneas generales, los compradores novatos suelen optar por contratos CIF, porque transfieren al vendedor toda la logística, que suele ser compleja. A los más experimentados les resulta más favorable el FOB, porque les ofrece mayor control sobre sus gastos.
Como experto en Negocios Internacionales, tendrás un amplio dominio sobre estos y otros Incoterms, de tal manera que sabrás con total precisión cuál es la opción más conveniente para cada tipo de operación.
Referencias bibliográficas:
1 Vigueras, A., Haza, M. (2020, diciembre) INCOTERMS 2020. Programa UNAM-DGAPA-PAPIME PE301320. Cuautitlán Izcalli, Estado de México https://masam.cuautitlan.unam.mx/remadics/materiales/pdfs/Incoterms_2020.pdf
