El neurodesarrollo infantil es el proceso donde se da el desarrollo del sistema nervioso central y cerebro hasta madurar. Existen 4 etapas del neurodesarrollo infantil: prenatal, infancia, niñez y adolescencia.
El proceso incluye la formación de circuitos neuronales, el desarrollo de la función cerebral y la conexión de diversas áreas del cerebro, lo que permite al niño adquirir habilidades cognitivas, motoras y sociales.
Las etapas del neurodesarrollo infantil son cruciales porque marcan hitos importantes en la adquisición de habilidades. Si te interesa profundizar en estos temas, puedes seguir una Maestría en Estimulación Temprana y Educación Infantil, que te da la oportunidad de comprender y ayudar en el proceso integral de desarrollo infantil, pues el neurodesarrollo no solo se limita a un tema biológico, sino también a factores ambientales, donde un entorno positivo favorece su buen desarrollo.
¿Qué es el neurodesarrollo infantil y por qué es importante?
El neurodesarrollo infantil se refiere a cómo el cerebro y el sistema nervioso de un niño crecen y maduran a lo largo de sus primeros años de vida. Desde que el bebé está en el vientre materno, su cerebro empieza a formarse y lo sigue haciendo a medida que crece.
Este desarrollo es de vital importancia para la creación y mantenimiento de circuitos neuronales, que son conexiones entre las células cerebrales que permiten el aprendizaje y la comunicación con el cuerpo.
De igual manera, las fases del neurodesarrollo infantil son esenciales para que el niño pueda interactuar con el mundo que lo rodea. Por ejemplo, aprender a hablar, caminar, entender lo que pasa a su alrededor y relacionarse con los demás. Por esto, cuidar del entorno donde el niño crece, sobre todo en sus primeros años, es clave. La atención temprana en caso de presentar algún trastorno también será crucial.
¿Cuáles son las 4 principales etapas del neurodesarrollo infantil?
Las 4 etapas del neurodesarrollo infantil van desde el vientre materno hasta la adolescencia. Son las siguientes:
Etapa prenatal o anatómica
Es en el vientre materno donde el cerebro comienza a desarrollarse de forma rápida y compleja. Durante esta etapa será importante que la madre cuide su nutrición, estrés y salud general, pues son fundamentales para el adecuado desarrollo de todos los órganos del bebé.
Etapa de la infancia o de la autonomía motora (0 a 3 años)
El neurodesarrollo de 0 a 12 meses es importantísimo, y hasta los 3 años el niño comienza a adquirir autonomía motora, es decir, empieza a controlar sus movimientos: empieza a controlar sus movimientos, levantar la cabeza, moverse de un lado a otro, caminar y hasta correr. Además, comienza a hablar y socializar. Es la etapa donde generalmente hay que prestar atención, pues podríamos identificar algún trastorno del neurodesarrollo.
Etapa de la niñez o comprensión del entorno (3 a 10 años)
La velocidad del neurodesarrollo ya no es tan rápida como en las etapas previas. Sin embargo, sigue madurando. El niño empieza a entender mejor su entorno e interactuar con él. Habilidades como memoria, lenguaje y resolución de problemas se fortalecen. Además, aprenden interacciones sociales y el control y autorregulación de emociones.
Etapa de la adolescencia o de la identidad
Esta etapa puede ir hasta los 20 años de edad y es la fase final que nos lleva a la madurez. Hay cambios importantes en la corteza cerebral prefrontal, que es la zona que nos permite pensar de manera racional, planificar y tomar decisiones. Durante esta etapa, los adolescentes comienzan a definir su identidad, y el cerebro se adapta a nuevas responsabilidades y a la búsqueda de independencia. (1)
¿Cuáles son los hitos del neurodesarrollo infantil?
Cada hito en el neurodesarrollo infantil marca avances importantes, pues significa que los niños han llegado a adquirir nuevas habilidades y capacidades. Por ejemplo, aprender a sostener la cabeza entre los 2 y 4 meses de edad, decir las primeras al año o empezar a caminar entre el primer y segundo año de vida.
Si un niño no alcanza estos hitos en el rango que se espera, puede ser señal de alerta, pues existen trastornos que podrían estar afectando su desarrollo.
Factores que favorecen el neurodesarrollo infantil
Hay varios factores que influyen en el neurodesarrollo infantil positivo, que incluyen aspectos biológicos, ambientales, psicosociales y culturales. Algunos factores van desde una dieta saludable de la madre embarazada y cuando el niño nace y crece, hasta un ambiente seguro, estimulante y amoroso.
El estrés o ambientes poco estimulantes o con poco afecto pueden afectar negativamente, por ello, la atención temprana es un factor crucial que puede hacer una gran diferencia en el futuro del niño.
¿Qué trastornos del neurodesarrollo infantil existen y cuáles son sus señales de alerta?
Según un artículo científico publicado en el repositorio de Essalud, “existen algunos parámetros que nos permiten identificar alteraciones relevantes en el neurodesarrollo, como son la falla en el progreso del desarrollo a una edad determinada, el desarrollo asimétrico del movimiento, tono o reflejos, la pérdida de habilidades previamente adquiridas y la pobreza de interacción social y psicoafectividad. (2)
Algunos de los trastornos relacionados con el neurodesarrollo infantil son el autismo, el TDAH y la dislexia. Si un niño presenta alguno de los signos de alerta más comunes, como dificultades en el lenguaje, problemas para socializar o falta de habilidades motoras, sería bueno buscar la orientación de un profesional. La detección temprana y la intervención son clave para brindar apoyo y mejorar el pronóstico del niño.
En conclusión, el neurodesarrollo infantil es fundamental para el crecimiento y bienestar del niño. Una detección temprana y apoyo adecuado marcan la diferencia.
FUENTES
- Neuronas en Crecimiento, Etapas del neurodesarrollo – https://neuropediatra.org/2015/12/16/etapas-del-neurodesarrollo/
- Neurodesarrollo infantil: características normales y signos de alarma en el niño menor de cinco años, extraído de Essalud Repositorio Digital – https://repositorio.essalud.gob.pe/handle/20.500.12959/374
